O que é endereço IP e por que uma VPN esconde o seu

Todo dispositivo conectado à internet recebe um endereço IP (Internet Protocol) — um número único que identifica sua conexão na rede, de forma parecida com um endereço postal. É esse número que permite que os dados cheguem até o seu dispositivo e não ao de outra pessoa.

O endereço IP revela mais do que parece: a partir dele, sites conseguem estimar sua localização geográfica aproximada (cidade ou região), identificar seu provedor de internet, e usá-lo como um dos sinais para rastrear sua atividade entre visitas diferentes, mesmo sem cookies.

Quando você conecta a uma VPN, o site que você acessa passa a enxergar o IP do servidor da VPN, não o seu IP real fornecido pela operadora. Isso quebra a associação direta entre sua atividade online e sua localização/identidade de rede real.

Vale notar que isso não é a mesma coisa que trocar seu IP local (o número usado dentro da sua própria rede Wi-Fi doméstica) — a VPN atua no IP público, o que é visível para a internet, e é justamente esse o número relevante para privacidade e para acessar conteúdo geograficamente restrito.